Comme chaque année, les musulmans jeûnent pendant le mois de Ramadan. Parmi eux, de nombreux footballeurs de haut niveau qui doivent savoir concilier cette pratique religieuse avec une activité physique intense. Ce qui n’est pas facile.
Cette année, et comme il y a plusieurs saisons, le mois de Ramadan tombe lors d’importantes compétitions. Il y a quelque temps, ce mois sacré (le quatrième pilier de l’islam) se déroulait au milieu de la Coupe du monde et surtout en plein été. À ce stade, on peut dire que les footballeurs sont un peu épargnés cette année. Si les temps de contre-attaque sont encore relativement tardifs (le soleil se couchera au maximum vers 21h30), les températures devraient être beaucoup plus supportables que par le passé, lorsque certains joueurs devaient se réchauffer à environ 40 degrés. Sur le même sujet : Droits télévisuels: Canal + refuse de négocier avec la Ligue de football professionnel. Mais même ainsi, les exigences physiques du football professionnel, et plus encore ces dernières années avec l’accumulation de matches, mettent les corps de ces athlètes d’élite à l’épreuve. Alors, comment réussissez-vous à concilier la pratique de haut niveau avec le Ramadan pour ces athlètes? Comment le vivent-ils? Comment les clubs supervisent-ils les joueurs? Comment se préparent-ils physiquement? Peuvent-ils performer aussi bien qu’ils le font habituellement? Il y a tant de questions ici qui méritent d’être posées.
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Pour commencer, il y a une notion importante à considérer quand on parle du Ramadan: l’aspect spirituel. Le Ramadan est un mois béni, où les musulmans sont en parfaite harmonie avec eux-mêmes, où ils se sentent souvent mieux que le reste de l’année. Il n’est pas rare que les athlètes soient bien mentalement et aient parfois plus d’âme quand il s’agit de s’asseoir sur l’herbe, réduisant ainsi l’impact du jeûne sur le corps. Mais les impacts physiologiques existent et sont inévitables. De quoi s’inquiéter des clubs qui alignent les joueurs touchés par le Ramadan? Nous découvrirons comment le Ramadan est perçu du point de vue des joueurs et des clubs alors que nous avons la lumière d’un nutritionniste et d’un entraîneur physique.
Le jeûne vu par le joueur
Dans le monde du football, le Ramadan peut être considéré comme un sujet délicat, voire un petit tabou. Au-delà de l’aspect religieux et de l’intimité que cela implique, l’idée même de ne pas manger ni boire, en tant qu’athlète d’élite, semble inimaginable, car elle peut susciter beaucoup d’inquiétude. Ces préoccupations peuvent être d’ordre physique d’abord, ce qui affectera inévitablement les performances. Et si cela influence les performances, il peut y avoir des conflits directs avec les clubs. Les joueurs eux-mêmes le savent, le ressentent et surtout en sont conscients. Quand ils jeûnent, ils s’attendent à être physiquement plus mauvais. «Physiquement, nous sommes fatigués. Nous sommes humains, donc, cela nous impacte nécessairement. Mais alors il y a la foi. C’est ce qui fait la différence. Mais la vérité est qu’en termes de performances, c’est moins bon. Nous avons toujours une période de fatigue. Quand j’ai commencé, quand j’ai joué en Italie, je me sentais même un peu mal à l’aise », se souvient Jamal Alioui, un ancien international marocain qui a notamment travaillé avec le FC Sion et Crotone.
Alors parfois certains clubs n’hésitent pas à s’opposer ou à tenter de dissuader les joueurs. Bien que cela puisse être mal vu étant donné que la religion est une affaire privée, il est également important de noter qu’il est également légitime pour les clubs de vouloir des athlètes à 100% de leur capacité. Et avec le Ramadan, ce n’est pas le cas et c’est là qu’il peut y avoir des problèmes. « Je sais que j’ai pu le faire même si j’avais des tensions dans les clubs où j’étais. Nous jouions en Coupe d’Europe contre Galatasaray. A l’époque, je jouais à Sion avec le Tunisien Adel Chedli. Le directeur sportif se rend à voir Adel et Il lui dit: « les gars demain, c’est la Coupe d’Europe, avec le Ramadan et tout … ça va être compliqué », on lui a dit qu’il n’y avait pas moyen, qu’on allait le faire. Le lendemain, J’ai joué et marqué. Même chose contre lui. Fenerbahçe, plus tard quand ils nous ont dit: « Vous commencez à prendre les devants avec votre Ramadan. » Au final, c’est Tareq Chahib qui marque « , a déclaré Jamal Alioui.
Par conséquent, il n’est pas rare de voir que les clubs exhortent les joueurs à ne pas jeûner et ce sont parfois les joueurs qui préfèrent ne pas jeûner les jours de match. Évidemment, chacun est libre de choisir et l’idée est que chacun est conscient des conséquences de ses décisions. Lors de la Coupe du monde 2014, les joueurs de l’équipe algérienne ont décidé de respecter le jeûne lors des entraînements, mais certains joueurs ont préféré ne pas le faire les jours de match, afin de ne pas mettre en danger leur santé et leur corps. Dans ces situations, ce sont parfois les entraîneurs qui décident d’écarter certains joueurs pour limiter les risques de mauvaise performance, mais aussi pour préserver leur santé. «Je sais qu’il y a des entraîneurs qui ont décidé de ne pas laisser certains joueurs jouer pendant le Ramadan pour les préserver. J’ai joué, mais parfois je m’attendais à ne pas jouer (rires). À Sion, je me souviens que le premier jour du Ramadan, j’étais avec Tariq Chihab. Nous jouons Young Boys Berne. Il faisait très chaud. J’ai commencé et il était sur le banc. Il souffrait et je l’ai vu rire sur le banc. On a pris 5-0, j’étais vraiment carbonisé », se souvient l’ancien international marocain, finaliste de la Coupe d’Afrique 2004.
Dans la plupart des cas, les clubs essaient de prendre le meilleur soin de leurs joueurs et respectent très souvent leur décision. En 2019, Jürgen Klopp a également été interrogé sur ce dossier juste avant la finale de la Ligue des champions. Ce dernier s’est déroulé en plein ramadan et ses deux stars, Salah et Mané, avaient quand même décidé de jeûner. «Le jeûne de mes joueurs est très bien… Je respecte leur religion, ils ont toujours été incroyables, qu’ils jeûnent ou non. Il y a des jours où Mané et Salah étaient en retard aux vestiaires parce qu’ils priaient. Il y a beaucoup de choses plus importantes que le football », a expliqué l’entraîneur allemand. La même chose s’est produite avec Jamal Alioui lorsqu’il jouait pour le FC Sion. Les clubs en général ont toujours été attentifs à cela. Même à Sion, le président écoutait. Je me souviens qu’il a demandé au personnel de prendre soin de nous, de nous amener à manger dès que nous pourrions manger, pour que tout se passe bien. Nous en parlons librement. «Certains clubs où même certaines équipes nationales essaient également de s’adapter. Lorsqu’il était entraîneur de l’Algérie, Christian Gourcuff a expliqué comment il planifiait sa formation. Il avait décidé de ne faire qu’un entraînement par jour, l’après-midi, pour aider les joueurs. Mais il faut aussi noter que les autres sélections ne préfèrent pas modifier les habitudes. Par exemple, lors de la Coupe du monde 2014, Didier Deschamps a expliqué qu’il n’avait pas prévenu ses joueurs. «Ce sont des sujets sensibles et délicats. Je n’ai rien à demander. Les joueurs y sont habitués, ce n’est pas aujourd’hui qu’on découvre la situation. «
Cependant, le personnel n’avait rien préparé non plus. « Le staff n’a rien mis à sa place, nous n’en avons pas parlé », a expliqué Bacary Sagna. Enfin lors de cette compétition et comme pour l’Euro 2016, les joueurs musulmans français avaient décidé de ne pas faire le Ramadan. Une décision prise en accord avec Didier Deschamps et son staff. Avec ces compétitions en plein été par temps (très) chaud, cette décision peut aussi être compréhensible, car elle peut avoir de graves conséquences sur le physique des joueurs et affecter leurs performances. Et dans une Coupe du monde, il est difficile de risquer de voir ses performances baisser, surtout quand on parle d’un joueur clé comme Paul Pogba dans les Bleus, par exemple. La chaleur est peut-être l’un des éléments les plus dangereux pour les plus rapides. C’est ce qui augmente le risque de blessures ou de problèmes majeurs. «C’est vraiment le pire. Après m’être qualifié contre l’Algérie pour l’équipe nationale (ndlr: juin 2011), j’ai affronté le Sénégal trois jours plus tard à Dakar. Cet été-là, je viens de signer au Qatar. A mon retour, deux jours plus tard, nous avons un match de Coupe, je commence et après un simple duel, je me tord la cheville. J’étais absent pendant plus d’un mois. Entre la fatigue du mouvement, du corps avec le jeûne, la chaleur, etc. C’est une mission impossible. Il fait 48 degrés, vous avez beaucoup d’humidité. Votre corps récupère », explique Jamal Alioui. Le corps est l’outil de travail du footballeur et pendant cette période il est mis à l’épreuve. Par conséquent, vous devez faire attention à bien le préparer.
Le jeune homme vu par le préparateur physique
Pour bien préparer le corps à ce mois de jeûne, il faut d’abord se rendre compte que le corps en sera affecté. Mais le footballeur a des possibilités que les autres athlètes n’ont pas, il pratique un sport avec des périodes de repos contrairement à d’autres sports d’endurance continus comme le cyclisme. «La pratique de haut niveau est compliquée pendant le Ramadan, mais elle n’est pas incompatible, bien qu’il y ait probablement des risques. Mais bon, si nous prenons un sport comme le cyclisme, une personne qui fait le Ramadan aura du mal à suivre le moment où le footballeur peut faire face grâce au temps mort. Il ne sera pas à son meilleur à ce moment-là, ses capacités seront réduites, mais il aura des moments où il pourra récupérer », * explique Maxime Delahaye, entraîneur physique de plusieurs joueurs professionnels.
En plus d’avoir une horloge biologique désorganisée avec un sommeil interrompu et un organisme qui doit manger trois repas en un lors de la rupture du jeûne, le joueur doit également être capable de supporter le lendemain de l’entraînement. Les clubs de football organisent généralement des séances d’entraînement en fin de matinée et il devient très difficile pour le footballeur d’éviter d’abuser de son corps. « Si vous avez un effort intense et après 8-9 heures avant de manger ou de boire, vous ne pouvez pas jouer. Le joueur qui fait le Ramadan passera un mauvais moment, il le piquera. Il enquêtera encore plus dans les réserves, notamment dans le la chaleur, c’est encore pire. Si le temps est clément, on peut faire mieux », insiste Maxime Delahaye.
Mais comment se matérialise cette baisse de performance sur le terrain? Avec un corps qui a moins d’énergie, le joueur perdra de la clarté et de l’explosivité. Pour les joueurs habitués à avoir beaucoup d’énergie, très réceptifs et explosifs, l’impact sera plus important. «Le joueur aura tendance à s’essouffler beaucoup plus vite. Il sera moins efficace sur les petits déplacements, entre autres. Après quelques minutes, vous sortirez des réserves. Et la deuxième partie sera difficile »analyse le préparateur physique. Pour limiter l’impact du jeûne sur Mané ou Salah, les Reds ont tout intérêt à les sauver au maximum lors des entraînements afin qu’ils soient frais pour les matchs. «Les stars de Liverpool comme Mané et Salah ont déjà un statut. Jurgen Klopp sait qu’ils ne seront pas à leur meilleur. Pour eux, vous devrez essayer d’être beaucoup moins exigeant lors des dernières séances. Ils vont se détendre juste avant, certes ils manqueront d’intensité, mais cela limitera les dégâts et leur permettra de tout donner dans le match », a déclaré Maxime Delahaye.
Protéger le joueur, limiter les dégâts, c’est ce qui revient souvent lorsqu’on lui demande comment préparer un athlète à un mois de jeûne. Les conséquences sur le corps sont inévitables. Pour les entraîneurs physiques, l’idée est d’éviter que ces conséquences ne soient dramatiques. «En préparation, il y a certes l’aspect performance, mais il y a aussi tout ce qui en découle. Le but est d’avoir le joueur qui ne se blesse pas. On essaie de limiter les dégâts pour attaquer par derrière, c’est plus que ça. Pendant le mois de jeûne, nous essaierons de ne pas endommager le corps puis de redémarrer la machine », explique le préparateur physique. Et pour préserver l’athlète, il faut s’adapter aux conditions, à la chaleur et à tout ce qui vous entoure. «Individuellement, j’ai réussi à faire évoluer les entraînements des joueurs que j’accompagne en fonction des périodes chaudes. En fin de compte, ils auront naturellement moins de difficultés. Et si le soleil et la chaleur sont toujours présents en fin de journée, il faut s’adapter encore plus en essayant d’être le plus frais possible. Trouver des zones grises sur le terrain, par exemple », ajoute-t-il. Tous ces petits conseils aident le joueur à optimiser ses efforts et à préserver son corps. Mais ce travail physique doit s’accompagner automatiquement d’un autre élément essentiel: la nourriture.
Le jeûne vu par le nutritionniste
Quand on parle du mois de Ramadan et plus encore du footballeur, on pense tout de suite à la nourriture. Ce dernier semble être la clé pour réussir à combiner une pratique de haut niveau avec une bonne condition physique. Et si certaines personnes doutent que vous puissiez jeûner en tant que footballeur professionnel, c’est possible. «C’est possible, mais c’est compliqué, encore plus quand le niveau est élevé. Il faut s’attendre à ce que les performances soient considérablement réduites et que tout le monde doit en tenir compte: entraîneurs, joueurs, nutritionnistes », précise Gladys Dibling, une nutritionniste sportive qui a collaboré avec des clubs comme l’Olympique Lyonnais ou encore l’Impact Montréal (aujourd’hui FC Montréal). Avant de savoir comment préparer le joueur à cela, vous devez d’abord savoir pourquoi les performances du joueur sont affectées. Cela s’explique en partie par le fait que le corps n’est pas habitué à exercer une intensité élevée pendant une si longue période de jeûne. «Lorsque le joueur s’entraîne à jeun, il utilisera d’abord l’énergie présente sous forme de glucides dans son sang puis ses réserves, et encore plus si l’effort est durable. Le déficit énergétique met l’organisme dans une situation de souffrance », explique Gladys Dibling.
Pendant cette période, les nutritionnistes devraient mieux réguler l’alimentation des joueurs, en les surveillant assidûment pour limiter les risques. Et ce problème peut être un vrai casse-tête pour eux, car chaque athlète, chaque corps est différent. Ensuite, vous devez vous adapter à chacun. «Chaque organisme est différent et donc chacun supportera plus ou moins le jeûne. Il faut guider tous les sportifs en fonction de leur métabolisme. Le jeûne diminue la tolérance à l’exercice, mais ce risque selon le mode de vie peut être plus ou moins élevé », précise la nutritionniste. Les risques, parlons-en, car c’est tout le travail des nutritionnistes dans les clubs. C’est ce qu’ils essaient de limiter au maximum. Le premier risque est probablement le plus fréquent: la déshydratation. Lors d’une conférence de presse, Christian Gourcuff a déclaré à propos du Ramadan: «Au-delà de la nourriture, ce qui inquiète vraiment c’est l’hydratation et le fait que nous soyons en période estivale est un gros inconvénient pour ce niveau. Évidemment, le risque de blessure peut augmenter. Les nutritionnistes essaient donc de réduire cela autant que possible. « Comment? » Ou quoi? » Boire par petites gorgées dès que possible. Il faut même rompre le jeûne avec l’hydratation, c’est ce que je recommande. Stimule en douceur les systèmes digestif et rénal. Les joueurs doivent manger des aliments riches en eau comme des fruits, des légumes, des salades et même des soupes, ce qui est très bien », conseille Gladys Dibling. Sans eau et plus par temps chaud, il est évidemment beaucoup plus difficile pour le joueur de faire des efforts intenses.
Le deuxième risque qui est également courant chez les athlètes à jeun est l’hypoglycémie. Dans un sport qui demande beaucoup d’énergie, le corps va puiser dans des ressources qu’il ne possède pas forcément et cela peut donc déstabiliser le corps. «Le taux de sucre dans le sang se déséquilibre rapidement et encore plus avec l’effort. Pour mieux gérer cela, vous devez gérer votre apport en macronutriments. Nous essayons de limiter les mauvais sucres », explique qui a également travaillé avec le FC Metz. L’accumulation de tout cela peut entraîner un risque accru de blessure. Par temps chaud et avec un corps plus fatigué que d’habitude, les joueurs doivent faire preuve de discipline dans leur style de vie et être encore plus sérieux en ce qui concerne le petit-déjeuner. Mais alors, comment bien manger pendant cette période? Gladys Dibling a quelques conseils rapides: «Vous devez apporter à votre corps les nutriments qui lui permettent d’être suffisamment nourri et sans excès. Ce seront des aliments riches en calories, pleins de nutriments de qualité tels que les protéines, les glucides, les fibres, les vitamines, etc. Je conseille souvent à mes athlètes deux repas principaux ou deux repas avec une petite collation. Il est également important de prendre le temps de manger et de mâcher. «
Ces dernières années, il n’est pas rare de voir la rupture du jeûne en même temps que des matchs de football. En 2019, nous avons vu les joueurs musulmans de l’Ajax Amsterdam s’arrêter au milieu du match de Ligue des champions contre Tottenham pour aller déjeuner sur le pouce. Même lorsque le soleil se couche juste avant une partie, il n’est pas rare que certains joueurs attendent la fin de l’effort pour se nourrir, ce qui signifie attendre la fin de la partie pour manger. «Les athlètes ont un temps de digestion. Ils doivent attendre de digérer avant de faire un effort. Lorsque la coupe de l’enfant est avant les jeux, il est parfois préférable de s’hydrater et de manger des aliments riches en glucides comme les dattes ou les fruits secs. Je ne recommande pas de manger de la soupe ou des aliments salés juste avant un match », dit Gladys Dibling.
Enfin, dernier point important: le sommeil. Pour un joueur professionnel, le Ramadan peut également perturber le cycle de sommeil. Le deuxième repas, celui consommé après la rupture du jeûne, a lieu à l’aube, lorsque le sommeil est généralement plus profond et plus reposant. En conséquence, les nuits sont souvent dérangeantes et très courtes. Pour compenser cela, les siestes semblent être la solution. «Lorsque vous privez votre corps d’énergie, il va devoir s’adapter et réduire sa dépense énergétique au repos. Le sommeil est donc un pilier. Il faut essayer de faire une sieste tous les jours et surtout avant ou après l’entraînement», observe la nutritionniste. De manière plus générale, l’idée est avant tout d’écouter son corps, de ne pas le précipiter avec une mauvaise alimentation ou avec un effort excessif. Il faut respecter au maximum ses besoins, car comme l’explique Gladys Dibling: « jeûner est bénéfique pour l’organisme car il présente de nombreux bienfaits et notamment il permet au système digestif de se reposer. Il faut donc savoir le respecter en ayant une alimentation adaptée afin d’obtenir les bénéfices attendus. »Une meilleure conclusion ne peut pas être trouvé.